Captura de carbono: ¿qué es y cómo funciona?

La captura de carbono es una tecnología que tiene como objetivo capturar y almacenar el dióxido de carbono (CO2) generado por la quema de combustibles fósiles antes de que se emita a la atmósfera. Esta técnica se utiliza para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

¿En qué consiste la captura de carbono?

La captura de carbono (CC) es un proceso que implica la recolección de CO2 de una fuente puntual, como una planta de energía o una fábrica, antes de que se emita a la atmósfera. Hay tres métodos principales de captura de carbono:

1. Captura precombustión: esta técnica se utiliza para separar el dióxido de carbono del gas natural antes de la combustión. En este método, el gas natural se descompone en hidrógeno y CO2, y el hidrógeno se utiliza como combustible, mientras que el CO2 se captura y se almacena de manera segura. Se utiliza principalmente en la industria química y petroquímica.
2. Captura postcombustión: se utiliza después de la combustión para eliminar el dióxido de carbono de los gases de escape. Los gases de escape se enfrían y comprimen para separar el CO2 del resto de los gases. Se utiliza en la mayoría de las centrales eléctricas y algunas plantas industriales.
3. Captura oxy-combustión: implica la combustión del combustible en una atmósfera de oxígeno puro en lugar de aire. La combustión produce gases de escape con alta concentración de CO2, lo que los hace más fáciles de capturar. Es más común en algunas centrales eléctricas y plantas industriales.

La captura de carbono es una tecnología prometedora que puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y combatir el cambio climático.

¿Qué ventajas y desventajas presenta la captura de carbono?

Aunque se trata de una tecnología novedosa y prometedora, aún quedan investigaciones por desarrollar para hacerla más eficiente. Entre las ventajas y desventajas de la captura de carbono en el presente, podemos destacar:

Ventajas de la captura de carbono

• Puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, que son la principal causa del cambio climático.
• Puede mejorar la calidad del aire al reducir las emisiones de otros contaminantes atmosféricos.
• Puede crear nuevas oportunidades económicas y de empleo en las industrias relacionadas.

Desventajas de la captura de carbono

• Es una tecnología costosa de implementar y mantener.
• La tecnología actual puede requerir grandes cantidades de energía y otros recursos, lo que puede reducir su eficacia.
• No es una solución a largo plazo para el cambio climático, ya que no aborda la raíz del problema, que es la dependencia de combustibles fósiles.

Proyectos de captura de carbono en Europa y España

Los proyectos de captura de carbono tienen presencia prácticamente en todo el mundo. Algunos ejemplos destacables en Europa y España son:

Proyectos de captura de carbono en Europa

• Proyecto Norcem: Este proyecto está desarrollando tecnologías avanzadas de captura de carbono para reducir las emisiones de una planta de cemento en Noruega. El proyecto es parte del programa de investigación CLIMIT del gobierno noruego.
• Proyecto Porthos Rotterdam: Porthos es un acrónimo que significa "Port of Rotterdam CO2 Transport Hub and Offshore Storage". El objetivo principal del proyecto es desarrollar una infraestructura de captura, transporte y almacenamiento de carbono en la región del puerto de Rotterdam.
• Proyecto Acorn: Este proyecto está desarrollando un sistema de captura y almacenamiento de carbono en Escocia. El proyecto se centrará en la captura de carbono de varias fuentes, incluyendo la industria y la producción de energía.

Proyectos de captura de carbono en España

• Proyecto H2020 CEMCAP: Este proyecto está desarrollando tecnologías avanzadas de captura de carbono para reducir las emisiones de las plantas de cemento. Se está llevando a cabo en Valencia, España.
• Proyecto ECCO2: Este proyecto tiene como objetivo desarrollar un sistema de captura de carbono para reducir las emisiones de una central térmica de carbón. Se está llevando a cabo en El Bierzo, España.

¿Qué diferencia hay entre la compensación y la captura de carbono?

Aunque son dos conceptos relacionados con la mitigación del cambio climático, existen diferencias entre ambos conceptos:

Por un lado, la compensación de carbono es un mecanismo que permite a las empresas y organizaciones equilibrar sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) mediante la financiación de proyectos que reducen o eliminan las emisiones en otro lugar.

La captura de carbono se refiere específicamente a la tecnología y los procesos utilizados para capturar y almacenar el dióxido de carbono emitido por fuentes industriales antes de que se libere a la atmósfera. Esto implica la recolección y separación del CO2 de los gases de escape o la captura directa del CO2 de la atmósfera.

¿Es obligatorio que las empresas calculen su huella de carbono en España?

Actualmente no existe una obligación legal nacional para que las empresas calculen su huella de carbono. Sin embargo, hay algunas excepciones, ya que las empresas que participan en el mercado europeo de emisiones de gases de efecto invernadero (EU ETS) deben medir y declarar sus emisiones de GEI cada año, y pueden estar sujetas a multas si no cumplen con los requisitos.

A nivel regional, la única comunidad autónoma que ha decidido establecer una obligatoriedad de cálculo de la huella de carbono en empresas es la del Gobierno Balear.

Según el Registro Balear de huella de carbono, las empresas y organizaciones que empleen a más de 250 personas o que facturen más de 50 millones de euros anuales deben medir y declarar su huella de carbono desde su actividad de 2020, así como presentar un plan de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.