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¿Qué es el desarrollo sostenible?
El desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. Así lo definió en 1987 el Informe Brundtland de la ONU, e implica equilibrar tres pilares: el crecimiento económico, la protección del medio ambiente y el bienestar social.
En la práctica, se trata de explotar los recursos del planeta con moderación, sin exceder su capacidad de renovación natural. El desarrollo sostenible es hoy en día una forma de producir y consumir consciente, que debemos adoptar con urgencia como sociedad: apostar por las energías renovables, reducir los residuos y garantizar que el progreso económico no deje a nadie atrás.
El Informe Brundtland y el origen del concepto
El concepto de desarrollo sostenible es relativamente reciente. Apareció por primera vez en el informe Nuestro futuro común, más conocido como Informe Brundtland, elaborado en 1987 por la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CMMAD) de las Naciones Unidas, presidida por la ex Primera Ministra de Noruega Gro Harlem Brundtland. El informe alertaba de las consecuencias medioambientales negativas del desarrollo económico y proponía posibles soluciones a los problemas derivados de la globalización y del crecimiento de la población.
Unos años más tarde, en 1992, la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro oficializó el concepto de desarrollo sostenible y lo tradujo en un primer plan de acción mundial, el Programa 21. Desde entonces, cada gran cumbre internacional ha ampliado ese compromiso, hasta llegar a la actual Agenda 2030.
¿Desarrollo sostenible o desarrollo sustentable?
Desarrollo sostenible y desarrollo sustentable son sinónimos: ambos traducen el término inglés sustainable development y designan exactamente el mismo concepto. La diferencia es únicamente de uso regional. En España y en los documentos oficiales de las Naciones Unidas en español se emplea «sostenible», mientras que en varios países de América Latina —especialmente México, Argentina y Chile— es muy habitual «sustentable». En Perú y Colombia predomina «sostenible», aunque ambas formas se entienden y son correctas.
Los pilares del desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible se apoya en tres pilares clásicos, a los que suele añadirse un cuarto ámbito transversal:
- La sostenibilidad económica, que tiene como objetivo reducir la pobreza extrema y garantizar un empleo remunerado justo para todos;
- La sostenibilidad ambiental, que busca proteger el equilibrio natural del planeta, limitando al mismo tiempo el impacto de las actividades humanas;
- La sostenibilidad social, que garantiza el acceso a los recursos y servicios básicos para todos;
- La sostenibilidad política o de gobernanza, que busca una correcta gobernabilidad para articular los tres pilares anteriores: el económico, el medioambiental y el social.
Lo ideal en cada país sería conseguir un desarrollo que sea económicamente eficiente, ecológicamente sostenible y socialmente equitativo.
La Agenda 2030 para el desarrollo sostenible
Como una nueva hoja de ruta para lograr un desarrollo sostenible, los 193 Estados miembros de las Naciones Unidas aprobaron en septiembre de 2015 la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, que plantea los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y sus 169 metas: una serie de compromisos comunes para proteger el planeta y garantizar el bienestar social. Al adoptar esta estrategia, los Estados se comprometieron a movilizar todos los medios necesarios para su implementación antes de 2030.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) acompaña a los gobiernos —también en toda América Latina— en la implementación de los Objetivos.
¿Cuáles son los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)?
ODS: definiciónLos Objetivos de Desarrollo Sostenible (sustainable development goals en inglés), también conocidos como Objetivos Mundiales, tratan de conciliar el crecimiento económico, el equilibrio medioambiental y el progreso social, garantizando que todas las personas tengan las mismas oportunidades y puedan llevar una vida mejor sin comprometer el planeta.
- Fin de la pobreza;
- Hambre cero;
- Salud y bienestar;
- Educación de calidad;
- Igualdad de género;
- Agua limpia y saneamiento;
- Energía asequible y no contaminante;
- Trabajo decente y crecimiento económico;
- Industria, innovación e infraestructura;
- Reducción de las desigualdades;
- Ciudades y comunidades sostenibles;
- Producción y consumo responsables;
- Acción por el clima;
- Vida submarina;
- Vida de ecosistemas terrestres;
- Paz, justicia e instituciones sólidas;
- Alianzas para lograr los objetivos.
Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible sustituyen a los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Los Objetivos del Milenio, establecidos en 2000, lograron progresos significativos en muchas áreas como la reducción de la pobreza, la lucha contra el SIDA o el acceso al agua.
¿Cómo avanza la Agenda 2030? El balance de la ONU
A cinco años de la fecha límite, el mundo va con retraso. Según el Informe de los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2025 de la ONU, solo el 18 % de las metas está bien encaminado para cumplirse en 2030, un 17 % avanza a ritmo moderado y cerca de la mitad progresa de forma insuficiente, mientras que un 18 % incluso retrocede respecto a 2015.
Para acelerar el paso, la comunidad internacional ha dado dos señales recientes:
- En septiembre de 2024, la Cumbre del Futuro de la ONU adoptó el Pacto para el Futuro, un acuerdo para reforzar el multilateralismo y reactivar el cumplimiento de los ODS;
- En noviembre de 2025, la COP30 de Belém (Brasil), la primera celebrada en la Amazonía, cerró con el «Paquete de Belém» aprobado por 195 países y el compromiso de triplicar la financiación para la adaptación climática de los países en desarrollo.
El desarrollo sostenible y el medio ambiente
El número de habitantes del planeta sigue creciendo: según las proyecciones de la ONU, la población mundial alcanzará un máximo de unos 10.300 millones de personas a mediados de la década de 2080. Este aumento conlleva un incremento de las necesidades y, por lo tanto, del consumo individual.
La influencia de las actividades humanas en el clima, para satisfacer estas necesidades, es innegable. Si no tenemos en cuenta el calentamiento global, este hará retroceder los logros alcanzados en los últimos años en materia de desarrollo e impedirá realizar nuevos avances. Invertir en el desarrollo sostenible ayuda a hacer frente al cambio climático y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Y a la inversa, las iniciativas de lucha contra el cambio climático impulsarán el desarrollo sostenible.
La contribución al desarrollo sostenible comienza con un proceso de concienciación a través del cálculo de la huella de carbono personal. Esto permite averiguar qué hábitos de consumo tienen un impacto ambiental negativo y limitarlos. Es una oportunidad para que todos los consumidores reduzcan su huella de carbono y, más ampliamente, su huella ecológica.
Ejemplos de desarrollo sostenible
El ser humano se enfrenta a retos diversos, tales como el cambio climático, el respeto por los derechos humanos, el hambre o la escasez de agua. Estos retos solo se pueden resolver desde una perspectiva global y promoviendo el desarrollo sostenible a través de acciones concretas, aplicables tanto a escala individual como colectiva:
- Sustituir los combustibles fósiles por energías renovables (solar, eólica, hidráulica) en el marco de la transición energética;
- Adoptar un modelo de economía circular: reparar, reutilizar y reciclar en lugar de usar y tirar;
- Practicar un consumo responsable, priorizando productos locales, de temporada y duraderos;
- Optar por una movilidad sostenible: transporte público, bicicleta o vehículos de bajas emisiones.
Además, con el fin de promover el desarrollo sostenible y movilizar a los ciudadanos, muchas organizaciones impulsan eventos e iniciativas como las siguientes.
La Semana Europea de Desarrollo Sostenible
La Semana Europea de Desarrollo Sostenible (del inglés European Sustainable Development Week, ESDW) es un evento anual a escala europea. Esta semana tiene por objeto promover las metas de desarrollo sostenible mediante acciones de sensibilización, y presentar la Agenda 2030 y sus 17 objetivos.
La Semana Europea de la Prevención de Residuos
La Semana Europea de la Reducción de los Desechos (del inglés European Week for Waste Reduction, EWWR) es una iniciativa anual para crear conciencia sobre la gestión sostenible de los recursos y la reducción de los desechos mediante acciones de sensibilización.
Las acciones implementadas durante la semana se basan en la estrategia de las 3R:
- Reducir los residuos;
- Reutilizar los productos;
- Reciclar materiales.
El Certificado Empresa ODS
El Certificado Empresa ODS tiene como objetivo promover la sostenibilidad de la empresa, impulsando la incorporación de los 17 ODS en su estrategia de negocio. Es una verdadera oportunidad empresarial para todas las empresas que decidan invertir en ello.
Medidas de desarrollo sostenible del Gobierno de España Si quieres ampliar la información sobre las acciones del Gobierno de España en sus estrategias relacionadas con el desarrollo sostenible, puedes visitar la web oficial del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
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