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¿Qué es la energía verde?
La energía verde es la que se produce a partir de fuentes 100% renovables e inagotables —el sol, el viento, el agua, la biomasa o el calor de la Tierra— sin emitir gases de efecto invernadero. Toda energía verde es renovable y limpia, pero no toda energía limpia es verde.
Su peso crece a un ritmo récord: en 2025 las renovables generaron el 33,8% de la electricidad mundial y superaron por primera vez al carbón como fuente de generación, según el Global Electricity Review de Ember. La energía solar es, además, la fuente de electricidad que más rápido crece en el mundo.
Energía verde, renovable y limpia: ¿cuál es la diferencia?
Solemos confundir estos tres conceptos, y la clave está en que todas las energías renovables son limpias, pero no todas las energías limpias son renovables. La energía renovable proviene de recursos inagotables proporcionados por la naturaleza, mientras que la energía limpia es aquella que produce muy poca o ninguna contaminación, sea cual sea su origen.
| Concepto | Qué significa | Ejemplos |
|---|---|---|
| Energía verde | Renovable y limpia: fuente inagotable y sin emisiones contaminantes | Solar, eólica, hidráulica, geotermia |
| Energía renovable | Procede de recursos naturales que se regeneran más rápido de lo que se consumen | Todas las verdes + biomasa mal gestionada |
| Energía limpia | Emite poco o ningún CO2, aunque su fuente pueda ser finita | Renovables y también la nuclear |
Por ejemplo, la energía nuclear es limpia porque está descarbonizada y no emite gases de efecto invernadero a la atmósfera. Sin embargo, no es renovable —y por tanto tampoco verde— porque el uranio, el combustible del que se obtiene, es un recurso limitado.
¿Qué tipos de energías verdes existen?
Existen seis grandes tipos de energía verde, según el recurso natural que se aprovecha: el sol, el viento, el agua, la materia orgánica, el calor de la Tierra y las mareas.
| Energía verde | Fuente | Tecnologías | Aplicaciones |
|---|---|---|---|
| Energía solar | Sol | Fotovoltaica, termosolar | Electricidad, calefacción, refrigeración |
| Energía eólica | Viento | Aerogeneradores terrestres y marinos | Electricidad |
| Energía hidráulica | Agua | Centrales hidroeléctricas, bombeo | Electricidad, almacenamiento |
| Biomasa y biogás | Materia orgánica | Combustión, plantas de biogás, biocarburantes | Electricidad, calefacción, transporte |
| Energía geotérmica | Calor de la Tierra | Sistemas geotérmicos y bombas de calor | Electricidad, calefacción y refrigeración |
| Energía mareomotriz | Mareas y corrientes | Presas de marea, turbinas submarinas | Electricidad |
Energía solar
La energía solar se produce a partir de la radiación del sol y se aprovecha de dos maneras: la tecnología fotovoltaica convierte la luz en electricidad mediante paneles —incluidas innovaciones como las células solares orgánicas—, mientras que la tecnología térmica se utiliza para calentar fluidos, como el agua sanitaria de una vivienda. Es la fuente de electricidad de mayor crecimiento mundial: su generación aumentó un 30% en 2025 y cubrió por sí sola el 75% del incremento de la demanda eléctrica global, según Ember.
Energía eólica
La energía eólica depende de la fuerza del viento: los aerogeneradores convierten la energía cinética del aire en electricidad, tanto en tierra como en parques marinos (eólica offshore). En España es la primera tecnología de generación eléctrica, con el 21,6% de la producción en 2025.
Energía hidráulica
La energía hidráulica o hidroeléctrica transforma la energía cinética del agua en electricidad a través de las centrales hidroeléctricas. Es una energía intermitente: depende del caudal de presas, ríos y torrentes y de las precipitaciones, de modo que cuanto más seco sea el año, menos electricidad se produce. En América Latina es la columna vertebral del sistema eléctrico.
Biomasa y biogás
La biomasa aprovecha residuos orgánicos vegetales o animales para producir electricidad, calor y combustibles. Solo se considera renovable cuando su consumo es menor que su regeneración. Sus dos técnicas principales son la combustión de residuos (madera, restos agrícolas o domésticos) y la metanización, en la que la fermentación de la materia orgánica produce biogás.
Energía geotérmica
La energía geotérmica aprovecha el calor natural del interior de la Tierra y lo convierte en electricidad o climatización. Es una de las pocas energías verdes que no es intermitente, porque no depende de las condiciones atmosféricas. Su prima tecnológica, la aerotermia, extrae calor del aire exterior mediante una bomba de calor para calentar o enfriar el hogar con un consumo eléctrico muy reducido.
Energía mareomotriz
La energía mareomotriz genera electricidad a partir del movimiento de las mareas y las corrientes marinas, mediante presas de marea o turbinas submarinas. Es una tecnología aún minoritaria, pero muy predecible: las mareas se conocen con años de antelación.
Ventajas y desventajas de la energía verde
Además de contribuir a la protección del medio ambiente y frenar el calentamiento global, el uso de energías verdes puede repercutir en el ahorro de la factura de la luz. Como toda tecnología, también tiene limitaciones que conviene conocer:
- Fuentes de energía inagotables;
- Sin emisiones contaminantes ni gases de efecto invernadero;
- Independencia energética: reduce la importación de combustibles fósiles;
- Permite el autoconsumo con placas solares o aerotermia;
- Costes de generación cada vez más competitivos que los fósiles.
- Intermitencia: la solar, la eólica y la hidráulica dependen del clima;
- Necesita almacenamiento (baterías, bombeo) para garantizar el suministro;
- Inversión inicial elevada en instalaciones como el autoconsumo;
- Impacto territorial de grandes parques eólicos, solares o presas.
¿Cómo saber si tu energía es realmente verde? Las garantías de origen
La electricidad, ya sea renovable o no, se transporta por las mismas redes hasta llegar al consumidor final, por lo que se mezcla con la energía nuclear o la de ciclos combinados. Por ello, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), mediante el Sistema de Garantía de Origen y Etiquetado de la Electricidad, marca la trazabilidad de esa energía y garantiza al consumidor su origen renovable.
Así, la Garantía de Origen (GdO) acredita que una cantidad concreta de kilovatios hora (kWh) de electricidad ha sido generada a partir de energías renovables. La comercializadora que ofrece una tarifa verde debe facilitar al usuario el Certificado de Garantía de Origen, en el que consta que la energía comercializada es de origen sostenible.
El Sistema de Garantía de Origen y Etiquetado de la Electricidad se empezó a aplicar en España en 2007. En México, el equivalente son los Certificados de Energías Limpias (CEL), gestionados por la CRE.
Cuidado con el greenwashing: algunas empresas se anuncian como "verdes" sin respaldar su energía con garantías de origen. Antes de contratar, exige el certificado y aprende a detectar el greenwashing o ecoblanqueo.
¿Cómo contratar energía verde?
Muchas son las formas de contar con electricidad verde en casa, y es que su contratación puede hacerse a través de distintas empresas:
-
1
Grandes compañías que, a pesar de continuar con la generación de energía no renovable, ofrecen a sus clientes tarifas de energía verde certificada;
-
2
Compañías especializadas en energías renovables, que solo comercializan electricidad con garantía de origen;
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3
Cooperativas de energía renovable, en las que el usuario se hace socio abonando una cuota.
Si tienes un contrato de energía no renovable y deseas pasarte a una tarifa 100% verde, solo tendrás que ponerte en contacto con la comercializadora de energía verde que elijas y gestionar la contratación: el cambio es gratuito y no corta el suministro. Entre las compañías con tarifas 100% renovables en España destacan Gesternova, Octopus Energy, Podo, TotalEnergies, EnergyGO, Holaluz, Nexus Energía o Plenitude.
También puedes producir tu propia energía verde instalando placas solares de autoconsumo o un sistema de aerotermia. Y si tienes una empresa, existen tarifas de energía renovable para negocios que reducen tu huella de carbono.
La energía verde en España y en el mundo
El mercado renovable español sigue batiendo récords: en 2025 las renovables generaron el 55,5% de toda la electricidad de España —con la eólica como primera tecnología por tercer año consecutivo—, tras el máximo histórico del 56,8% alcanzado en 2024, según Red Eléctrica. Las renovables suponen ya el 67% de la potencia instalada del país.
A escala global, 2025 fue el mejor año de la historia para la energía verde: se añadieron 692 GW de nueva capacidad renovable —un récord absoluto que eleva el total mundial a 5.149 GW—, con la solar y la eólica concentrando el 97% de las nuevas instalaciones, según IRENA. En la COP28, cerca de 200 países se comprometieron a triplicar la capacidad renovable mundial hasta 2030, hasta unos 11 TW.
América Latina y el Caribe parten con ventaja: la región genera alrededor del 65% de su electricidad con fuentes limpias —muy por encima de la media mundial— gracias sobre todo a la hidroeléctrica, mientras la solar y la eólica se han más que duplicado en los últimos cinco años, según Ember.
¡Descubre todas nuestras guías prácticas sobre la protección del medio ambiente y el papel de la energía verde en la transición energética!
Preguntas frecuentes
En la práctica se usan como sinónimos, pero la energía verde es la que, además de proceder de fuentes renovables e inagotables, no genera emisiones contaminantes. Toda energía verde es renovable y limpia; en cambio, una energía limpia como la nuclear no es verde, porque el uranio es un recurso finito.
Los seis tipos principales son la energía solar (fotovoltaica y térmica), la eólica, la hidráulica, la biomasa y el biogás, la geotermia y la energía mareomotriz.
Pide a tu comercializadora el Certificado de Garantía de Origen: en España lo regula la CNMC y acredita que los kWh que consumes se han generado con renovables. Si la empresa no puede aportarlo y solo usa argumentos de marketing "eco", podrías estar ante un caso de greenwashing.
No. El precio de las tarifas verdes no es más elevado que el del resto de ofertas del mercado: la solar y la eólica son hoy de las formas más baratas de generar electricidad. Aun así, conviene comparar las comercializadoras de energía verde para encontrar las mejores condiciones según tus hábitos de consumo.
El cambio de compañía eléctrica es un trámite gratuito —siempre que no tengas permanencia— y se efectúa en un plazo aproximado de 15 a 20 días hábiles, sin cortes de suministro. Recibirás una última factura con tu anterior tarifa y, al iniciar el nuevo periodo de facturación, tu energía contratada será 100% verde.