Traité sur la haute mer : un pas de plus contre le deep sea mining

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Photo de la mer

Après 20 ans de négociations, les Nations Unies ont adopté le Traité mondial sur les océans pour protéger les ressources marines de la haute mer. Cette décision est un accord historique pour protéger le plus grand puits de carbone au monde, l'océan et sa biodiversité, et lutter contre le réchauffement climatique. Découvrez comment et pourquoi dans cet article.

Qu’est-ce que le Traité pour la protection des océans ?

Le traité global de la protection de la haute mer est accord prometteur signé par les états membres des Nations Unis afin de protéger les territoires mondiaux de la haute mer. Élaboré par l’ONU depuis 2004, l'Accord cherchait à concilier le partage équitable des ressources océaniques comme celles halieutiques, mais aussi des écosystèmes marins.

Qu’est-ce que la haute mer ? La haute mer est définie par la convention de Monego Bay (1982) et concerne la partie de la mer située en dehors des zones de souveraineté et les Zone Économique Exclusive (ZEE) des états côtiers. Comme ces zones n’appartiennent en théorie à personne, des actes de surpêche, d’exploitation, ou de pillage des ressources ont été constatés.

L'accord était attendu depuis longtemps, car il n'y avait pas de loi claire pour protéger la haute mer, laissant un vide juridique favorisant les actes malveillants contre un bien commun. Le Traité prévoit donc de convertir 30% de la haute mer partout dans le monde afin de protéger et sauvegarder la biodiversité marine, avec le compromis de le réaliser avant 2030. Cela concernera de ce fait la moitié des territoires haute mer qui recouvre 60% de la surface terrestre.

Cet instrument, qui n'a que trop tardé à voir le jour, et est indispensable au rétablissement de la santé, de la résilience et de la productivité des océans.

Antonio GuterresSecrétaire Général de l'ONU

Pourquoi la haute mer est-elle menacée ?

Le Pacte Mondial des Nations Unis identifie 5 principales menaces pour les océans et les mers :

Les dangers liés à nos océans
Menaces Explications
Le changement climatique L'océan absorbe 30% du dioxyde de carbone (CO2) présent dans l'atmosphère, mais cette absorption excessive provenant de la concentration disproportionnée de ce gaz (effet de serre) due à l'activité humaine modifie la composition de l'océan, le rendant plus acide.
Les déchets La production de déchets plastiques, micro-plastiques, chimiques, … menace les écosystèmes marins et ainsi la stabilité des océans.
La sur-exploitation des ressources marines L’organisation des Nations Unis pour l’alimentation et l’agriculture estime que sur terre, 60% des réserves de poissons sont exploitées et 30% d’entre elles, sur-exploitées.
La destruction des écosystèmes marins La pêche marine, le rejet d’eaux polluées, de micro-particules de plastique, les projets de construction excessifs le long des côtés marines, etc. menacent les écosystèmes marins…

Qui contrôle les mers et océans partagés par les pays du monde ?

Les zones maritimes sont délimitées par des cartographies précises (mer territoriale, zone contiguë, ZEE, plateau continental). Ces zones peuvent s’étendre jusqu’à 370 km de large (pour les ZEE).

Les droits souverains s’appliquent pour ces territoires et les pays ont le libre choix d’octroyer, d’explorer, exploiter ou gérer les ressources de ces espaces.

Comment la France gère ses espaces maritimes ? D’après des études scientifiques menées par l’association Bloom, les aires marines protégées en France sont de vraies “coquilles vides”. Elles ne respectent pas les critères fixés par L'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN). Dernièrement, la France a été épinglée par l’Union Européenne afin d’agir rapidement contre les prises accidentelles de pêche d’espèces marines protégées suite à la mort de 1299 dauphins échoués sur les côtes atlantiques en 2020 (sachant que le chiffre peut-être 10X supérieur, car la plupart coulent en mer).

La France possède le deuxième plus grand espace maritime au monde. Cet espace élargi fait de la France une position territoriale et stratégique non seulement pour protéger son propre territoire, mais pour donner l'exemple. C’est dernièrement ce qu’a fait Emmanuel Macron lors de son allocution pour la COP27 concernant l’exploitation minière en eaux profondes.

Qu’est-ce que l’exploitation minière en eaux profondes ?

La France s'est engagée en faveur du moratoire contre l'exploitation minière en eaux profondes dans ses eaux territoriales. En effet, cette démarche serait incompatible avec l'objectif de neutralité carbone de la France, car nous dégraderons fortement notre plus grand puits de carbone.

Qu’est-ce que l’exploitation minière en eaux profondes ? L’exploitation minière en eaux profondes consiste à extraire des nodules chargés en cobalt, cuivre, nickel, manganèse, etc. dans les abysses maritimes, c’est-à-dire en dessous de 200 mètres de profondeur (généralement à 5000 mètres de profondeur).

C'est une très bonne nouvelle même si l'exploration et l’exploitation des fonds marins continuent dans leur lancée... Pourquoi ?

En 2021, une entreprise belge, GSR, avait mis au point et testé son tout premier robot dans le but de commencer à exploiter les fonds marins à l’échelle industrielle dès 2024. Une entreprise canadienne “The Metals Company” (TMC) a réalisé de nombreux tests en mer dernièrement pour essayer son engin d’extraction. Cependant, ces derniers mois, un certain nombre de pays, comme la France et le Canada, ont rejoint le moratoire sur l'exploitation minière en eaux profondes, tandis que deux autres, comme la Belgique et l'Italie, sont toujours en négociation.

Pollution de la planète terre

Selon le consortium européen de scientifiques qui a suivi les efforts de GSR et qui a récemment présenté des résultats préliminaires lors d’une réunion virtuelle, les dégâts seraient nombreux.

La faune des grands fonds représente un écosystème unique composé d'espèces endémiques qui se sont adaptées depuis des millions d'années à un environnement sombre et pauvre en oxygène. 99% des fonds marins sont inexplorés, car allant jusqu’à 11 000 mètres de profondeur dans le Pacifique. Les métaux présents sur les nodules tapissant les fonds marins se constituent pendant des milliers d’années. Son extraction représenterait une menace pour la préservation des écosystèmes marins (bruit, panache de sédiment, lumière, détérioration des puits de carbone, vibration, perte de biodiversité, …).

Schéma exploitation minière

Comment protéger les océans ?

Les mers et les océans représentent l'immensité et l'éphémère. Éphémère, ainsi si nous ne faisons rien pour les protéger, que ce soit à échelle collective ou individuelle, nous condamnons notre propre existence.

  • Gestes simples pour préserver les océans
  • Réduire votre consommation de poisson et inciter votre entourage à en faire de même ;
  • Au lieu d'acheter de nouveaux appareils électroniques (qui sont la principale raison de la demande de métal), vous pouvez également les réparer ou en acheter des reconditionnés pour réduire l'empreinte environnementale de votre achat ;
  • N'achetez plus de nouveaux vêtements en matière synthétiques qui polluent l'océan en les lavant à la machine à laver (lorsqu’il s’agit de vêtements synthétiques, des micro-particules de plastiques sont relâchées) ;
  • Soutenir les associations de défense et protection des océans (Sea Sheperd, Association Bloom, Look Down Action, etc.).
  • Vérifier la provenance de la nourriture de votre animal compagnie, en effet, 20% du poisson en mer sert à nourrir les animaux terrestres ou d’élevage (Source : Rapport “The Dark Side of Aquaculture”, 2017).
  • Limiter l’achat de produits plastiques et sensibiliser son entourage (pour vous lancer, découvrez notre article zéro déchet !).