Recyclage des panneaux solaires : où en est-on et comment faire ?

À mesure que le marché mondial des panneaux photovoltaïque se développe avec de nouvelles générations, le nombre de modules obsolètes augmente aussi. Cependant, des solutions de recyclage ont été développées depuis quelques années en France. Nous vous expliquons les solutions mises à votre disposition.

Est-ce que les panneaux solaires sont recyclables ?

Un module solaire est une superposition de différents matériaux. Rappelons que les panneaux solaires se composent comme suit :

1. Un châssis en aluminium ;
2. Du verre ;
3. Un encapsulant EVA ;
4. Des cellules photovoltaïques composées de silicium ;
5. Une membrane Tedlar ;
6. Une boîte de jonction.

Aujourd’hui, les panneaux photovoltaïques sont recyclables à 94% (Source : Soren). Les panneaux solaires détiennent le statut de déchet. Ainsi, leur collecte et leur recyclage doivent être effectués et assurés par les fabricants, distributeurs et/ou importateurs.

Le recyclage des panneaux photovoltaïques a de beaux jours devant lui. Le secteur est nouveau et en plein développement. En effet, les matériaux complexes et multiples qui compensent la cellule photovoltaïque pour amplifier le rendement complexifient parfois son recyclage. Toutes les solutions n'étaient pas aussi accessibles qu'aujourd’hui depuis l'introduction des panneaux solaires. Néanmoins, les modules photovoltaïques ont montré de très bons taux de recyclage ces dernières années, créant des milliers d'emplois. Avec l'apparition de gadgets tels que les onduleurs solaires, les douches solaires et les tuiles solaires, il n'est pas toujours facile de trouver des moyens de recycler les équipements solaires.

Cadre réglementaire du recyclage des panneaux solaires

Ce fut tout d'abord une législation européenne qui contraignit les fabricants et distributeurs de panneaux solaires à prendre en charge les modules obsolètes afin de les valoriser. La Directive Européenne relative aux "financements concernant les DEEE" stipule :

Les États membres veillent à ce que, au plus tard le 13 août 2005, le financement des coûts de la collecte, du traitement, de la valorisation et de l’élimination non polluante des DEEE issus de produits provenant d’utilisateurs autres que les ménages et mis sur le marché après le 13 août 2005 soit assuré par les producteurs. Depuis cette mesure-là, les fabricants sont dans l’obligation de financer la gestion des déchets issus des panneaux solaires.

Ainsi, depuis 2007, l’éco-organisme européen à but non lucratif, Soren, est créé pour assurer la collecte des panneaux photovoltaïques. Les fabricants, importateurs, distributeurs de panneaux solaires payent ainsi une redevance moyenne de 70 centimes par panneau à Soren.

Récemment, c'est la loi n°2020-105 du 10 février 2020 relative à la lutte contre le gaspillage et à l’économie circulaire qui impose aux producteurs d’adopter une démarche d’écoconception dans la fabrication des panneaux solaires. Ainsi, les fabricants devront mettre en œuvre les 3 « R » (réduire, réutiliser et recycler) :

• Réduire la quantité de matériaux nécessaire à la fabrication d’un panneau ;
• Réutiliser le matériel exploitable d’un panneau obsolète à un nouveau ;
• Recycler les matériaux après les traitements opérés.

L'Union Européenne et la France sont donc pionnières dans le recyclage des modules solaires grâce à une législation adaptée.

Recyclage des matériaux qui compensent le panneau solaire

Pour rappel, les matériaux qui composent les modules solaires sont variés. Les matériaux à partir desquels sont fabriqués les panneaux cristallins (généralement un module solaire monocristallin) et leur recyclabilité sont répertoriés ci-dessous.

Comment recycler le silicium ?

Le silicium est un composé chimique naturel disponible en quantité abondante sur terre. Le silicium est extrait à partir du sable. Les principales réserves de silicium se trouvent en Chine.

Le recyclage du silicium cristallin peut se faire jusqu’à 4 fois. Son recyclage permettra de fabriquer de nouvelles cellules photovoltaïques. Le recyclage du silicium consiste également à le fondre avant de l’intégrer dans un lingot.

Comment se démantèle une installation de panneaux solaires ?

Afin de démanteler un panneau solaire, un traitement mécanique est opéré dans le but de séparer les matériaux des uns des autres. Cette étape est effectuée grâce à un tamis, des aimants, un concasseur…

Dans le cadre d’un traitement mécanique, voici comment le démantèlement d’un panneau solaire serait opéré :

• Retrait du cadre en aluminium ;
• Retrait du boîtier à connectique et des câbles de connexion ;
• Découpage du panneau en lamelles ;
• Broyage, tamisage et passage dans un séparateur pour extraire les métaux ;
• Les différents matériaux sont valorisés puis réutilisés dans diverses filières industrielles.

Le processus de démantèlement est complété par :

• Un traitement thermique pour séparer les éléments du panneau (cellule, verre et métaux) et éliminer les polymères encapsulant le panneau ;
• Et enfin, un traitement chimique pour extraire les matériaux secondaires.

Le recyclage des panneaux photovoltaïques dans le reste du monde

En 2021 d'après Statista, la production mondiale de panneaux solaires est portée par :

1. La Chine avec une maîtrise de 84% de l'ensemble de la chaîne de production ;
2. Ensuite, 10,4% pour l'Asie-Pacifique (Japon, Inde, etc.) ;
3. Et enfin, le reste du monde avec 5,6% (Allemagne, États-Unis, etc.).

En 2050, selon les prévisions de l’Agence International des Énergies Renouvelables, 5 pays seront responsables de la commercialisation de 60% des panneaux solaires usagés : la Chine, les États-Unis, le Japon, l’Inde et l’Allemagne. Aucun pays, à l’exception de l’Allemagne et le Japon, ne possède une réglementation spécifique encadrant la fin de vie des panneaux photovoltaïques.

L'Europe excelle dans le domaine du recyclage ! La filière française et européenne du recyclage des panneaux solaires est très développée et dispose d'un cadre réglementaire strict. Des efforts devraient être faits au cours des prochaines années pour réduire les matériaux qui composent les panneaux solaires tout en augmentant la puissance des panneaux solaires, et enfin, optimiser l'empreinte carbone des nombreux processus que subissent les panneaux en fin de vie.

Comment je recycle mes panneaux solaires ?

La durée de vie du panneau est longue, jusqu'à 40 ans d'après Otovo, de quoi amortir le prix des panneaux. Le moment viendra où il faudra penser au recyclage. Pour une raison quelconque, lorsque le moment est venu de vous séparer de votre installation salaire, vous pouvez opter pour plusieurs solutions quant à leur démantèlement :

• Pour l'installation de panneaux photovoltaïques, faites reprendre par votre installateur vos anciens modules. Ce dernier saura mieux que quiconque vous reprendre l’unité installée sur la toiture puis la valoriser ;
• Vous pouvez sinon rapporter les modules à votre distributeur initial ;
• Les panneaux solaires peuvent être déposés en point de collecte agréé lorsqu’il s’agit d’une petite quantité ;
• Faire une demande sur le site de www.soren.eco afin de reprendre vos modules solaires lorsqu’il s’agit d'une grande quantité.

Qui paye le recyclage des panneaux solaires ? La collecte et le recyclage des panneaux photovoltaïques sont entièrement financés par une redevance environnementale versée par les fabricants et distributeurs de panneaux photovoltaïques.

La collecte des panneaux solaires assurée par Soren

Fort de son succès, la quantité de panneaux solaires devient si importante que de nombreuses filières de recyclage se développent. En effet, les panneaux solaires continuent d'être un moyen d'autoconsommation d'électricité dans des conditions de marché de l'énergie devenues difficiles.

La collecte des panneaux solaires en France

En France, il existe 230 points de collecte de panneaux photovoltaïques usagés. Une carte géographique est mise à disposition sur le site du gouvernement afin que vous puissiez trouver le point de collecte le plus près de chez vous.

Quel est le coût de la collecte des panneaux solaires ? Rassurez-vous, la collecte et le recyclage sont entièrement gratuits et garantis par l'organisation Soren.

J'ai moins de 40 panneaux à recycler

Vous devrez déposer vos panneaux usagés à un point de collecte volontaire. Dans ce cas-là, rien de plus simple, il vous suffit :

• D’accéder à une carte interactive pour trouver le point de collecte le plus proche de votre domicile ;
• Déposez vos panneaux solaires en point de collecte pour qu’ils soient recyclés et le tour est joué !

J'ai plus de 40 panneaux à recycler

Le retrait est effectué directement sur votre site lorsque les volumes sont importants. Pour cela, vous devrez :

• Faire une demande d’enlèvement sur le site www.soren.eco ;
• Une fois la demande approuvée, un collecteur viendra directement récupérer les panneaux solaires à l’adresse indiquée.

Dans les deux cas, les collecteurs garantissent une collecte sans frais de vos panneaux solaires. Peu importe la marque, l’année de fabrication ou encore la technologie utilisée. Les kits solaires sont également pris en charge gratuitement, mais pas les panneaux portables ni les batteries solaires externes.

Vous désirez investir dans un projet de panneaux photovoltaïques ? N'hésitez pas à consulter notre expertise solaire et découvrir nos guides solaires, notamment au sujet des aides solaires d'un projet solaire.

Quel organisme recycle les panneaux solaires en France ?

En France, il existe 3 filières de recyclage dédiées au traitement des panneaux solaires (classiques, thermiques ou aérovoltaïques).

1. La première filière européenne, la plus ancienne, est celle appartenant à Veolia. L’usine de recyclage est située à Rousset dans les Bouches-Du-Rhône et a été créée en mars 2017 ;
2. La deuxième concerne l'entreprise Envie Aquitaine qui vient d'inaugurer en 2022 une nouvelle usine de recyclage de panneaux solaires ;
3. Tout récemment, c’est une start-up appelée "ROSI Solar" en Isère qui récupère et recycle les panneaux photovoltaïques usagés.

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