Panneau solaire thermique : fonctionnement, prix, rentabilité

Les panneaux solaires thermiques produisent de l'énergie qui permet de chauffer un logement, voire également l'eau sanitaire. Leur finalité est différente de la simple autoconsommation électrique.
Des capteurs solaires thermiques à l’origine du fonctionnement
Le fonctionnement des panneaux solaires thermiques consiste à convertir le rayonnement solaire en énergie thermique. Ils fonctionnent ainsi grâce à l'ensoleillement reçu, qui est renouvelable à l’infini. Comme un panneau photovoltaïque classique, le panneau solaire thermique capte les rayons du soleil pour chauffer un fluide caloporteur placé sous le panneau. Ce liquide chaud rejoint ensuite un ballon de stockage où l'eau sera utilisée à diverses fins.
Voici les trois types de solutions thermiques qui vous sont proposées si vous optez pour une installation de panneaux solaires thermiques.
- Le système solaire combiné (SSC) est une installation qui vous permet d'exploiter le rayonnement solaire pour vos besoins de chauffage et d'eau chaude ;
- Le chauffe-eau solaire collectif (production d’énergie solaire pour répondre à un besoin collectif) ;
- Le chauffe-eau solaire individuel (CESI).

Notez que les systèmes solaires ne couvriront pas 100% de vos besoins en eau chaude ou en chauffage, et vous devrez diversifier vos sources d’approvisionnement.
Chauffe-eau solaire à éléments séparés | Chauffe-eau solaire monobloc |
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Le ballon d’eau chaude est installé sous une toiture non loin des panneaux solaires thermiques | Ballon d’eau chaude incorporé au-dessus du panneau solaire thermique |
Système coûteux | Système peu coûteux |
Garantie d'une production optimale tout au long de l’année | Solution à privilégier pour une habitation secondaire |
Solution à privilégier pour une habitation principale | Installation plus complexe |
Nécessite peu d’entretien |
Le chauffe-eau solaire individuel (CESI)
Le chauffe-eau solaire individuel (CESI) permet de chauffer l’eau d’un logement (ex : douche solaire).
Un chauffe-eau solaire fonctionne par le biais d’un capteur solaire qui emmagasine l’énergie du soleil pour la transformer en énergie thermique. L’énergie thermique servira ensuite à chauffer le fluide caloporteur grâce à un échangeur thermique (en serpentin). Le fluide délivre alors de la chaleur à l’eau froide pour ensuite retourne vers le capteur et être à nouveau chauffé. L'eau chaude est stockée dans un ballon et des équipements complémentaires peuvent être ajoutés pour pallier le manque de rayonnement solaire ou assurer l'autonomie de vos équipements à un moment ultérieur.
Les aides du chauffe-eau solaire individuel (CESI)
- Une TVA réduite de 5.5% ;
- Un éco-prêt à taux zéro (Eco-PTZ) ;
- Un crédit d’impôt pour la transition énergétique. Vous percevrez un financement de maximum 30 % sur votre facture finale dans la limite de 1000 euros TTC /m² de capteur solaire ;
- Une installation de ce type est éligible à “Ma prime Rénov” ;
- À d’autres aides (prêt écologique, aides et subventions de votre région…).
Le système solaire combiné (SSC)
Contrairement au chauffe-eau solaire individuel, le système solaire combiné permet de délivrer une production d’eau chaude, mais aussi de fournir le chauffage domestique.
Le principe est le même que pour le CESI. Cet équipement 2 en 1 fonctionne par le biais d’un capteur solaire qui emmagasine l’énergie solaire pour la transformer en énergie thermique. L’énergie thermique servira ensuite à chauffer le fluide caloporteur grâce à l’échangeur thermique. Le fluide délivre alors de la chaleur à l’eau froide pour ensuite retourne vers le capteur et être chauffée de nouveau. L'eau chaude est stockée dans un ballon, mais et est aussi reliée au chauffage central de votre maison afin d’acheminer l'énergie thermique jusqu’au circuit des radiateurs.
Les aides du chauffe-eau solaire combiné (SSC)
- Une TVA réduite de 5.5% ;
- Un éco-prêt à taux zéro (Eco-PTZ) ;
- Un crédit d’impôt pour la transition énergétique. Vous percevrez un financement de maximum 30 % sur votre facture finale dans la limite de 1000 euros TTC /m² de capteur solaire ;
- Une installation de ce type est éligible à “Ma prime Rénov” ;
- À d’autres aides (prêt écologique, aides et subventions de votre région…).
Opter pour des panneaux solaires thermiques : est-ce rentable ?
Les aides à l'achat de panneaux solaires sont multiples, il est donc rentable d'investir dans une installation solaire thermique.
- Comptez environ 2 mètres carrés pour répondre aux besoins d'une personne dans un logement ;
- Le rendement d'un panneau solaire thermique est en moyenne de 35%.
Découvrons les aides auxquelles vous pouvez prétendre pour votre projet d’installation de panneaux solaires thermiques.
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Quel prix au m2 d’une installation solaire thermique ?
En moyenne, une installation solaire thermique revient à 400 euros le m2. L'installation de panneaux solaires thermiques est rapide et se fait en une journée. Pour que l'installation puisse cocher toutes les cases concernant le rendement, veillez à ce que les panneaux soient :
- Orientés plein sud ;
- Avoir un logement bien isolé pour éviter des déperditions ;
- Inclinés idéalement sur une toiture à 60 degrés ;
- Pas installés sur toiture plate (rendement plus faible) ;
- Qu'aucune zone d'ombrage ne vient affecter l'installation.
Comment entretenir mes panneaux solaires thermiques ? Les panneaux solaires thermiques sont contrôlés généralement par votre installateur une fois par an. Vous pouvez de votre côté vérifier que l'installation ne fuite pas et qu'elle reste propre afin que rien n'entrave sa production (salissures, taches, feuilles...). Par railleurs, contrôlez la stabilité de la pression du fluide grâce au manomètre solaire.
Les aides octroyées à un projet solaire thermique
Pour financer votre projet, vous pouvez prétendre à différentes aides, dont :
- Une “Aide à l'installation de pompe à chaleur solaire pour la production d’eau chaude” qui peut être octroyée par l’Agence De l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie (ADEME) ;

- Le Crédit d’impôt, l’État, précise : “La diffusion des chauffe-eau solaires individuels est principalement soutenue par le crédit d’impôt pour la transition énergétique qui a été simplifié au 1er janvier 2015, avec la mise en place d’un taux unique de 30 %, sans condition de ressources et sans bouquet de travaux” ;
- La Prime Énergie : L'installation de modules solaires permet de délivrer des certificats d'économie d'énergie que les particuliers peuvent revendre aux entreprises. Jusqu'à 300 € pour les chauffe-eau solaires ;
- La PrimeRénov' pour votre chauffe-eau solaire individuel octroie jusqu’à 2 000 €. Pour les revenus standards et 4 000 € pour les revenus les plus modestes ;
- Vous pouvez bénéficier de l’éco-prêt à taux zéro appelé Eco-PTZ.
Qu’est-ce que l’Eco-PTZ ? L’éco-PTZ est un prêt sans intérêt pour un montant maximum de 50 000 euros octroyé par l’État. Le prêt est attribué sans condition de ressources, que vous soyez propriétaire ou bailleur d’un logement construit depuis plus de 2 ans en France.
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Avis sur le chauffage solaire : inconvénients et avantages
À présent, analysons les avantages et inconvénients d'une installation de panneaux solaires thermiques.
Inconvénients | Avantages |
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Ils ne produisent pas d’électricité | Ils peuvent être utilisés dans n’importe quelle région de France |
Ils sont sensibles aux températures basses, mais conservent une durée de vie de 30 ans | Les panneaux photovoltaïques thermiques sont éligibles aux aides de l'état |
L'installation ne peut pas couvrir tous vos besoins en eau et est donc un apport d'énergie complémentaire | Les panneaux solaires thermiques vont couvrir en moyenne 70% de vos besoins en eau chaude sanitaire. En période estivale, une installation de 3KWc assurera le bon fonctionnement de votre piscine. |